Le tasse sono imposte sulle merci che attraversano un confine politico (nonostante esistano nel mondo alcune zone franche).
Le tasse sono spesso associate al protezionismo, la politica economica che limita il commercio tra stati.
Le tasse riguardano di solito le merci in importazione, sebbene a volte possano anche essere applicate a quelle in esportazionei.